Récemment, un catalogue de ventes proposait une lettre inconnue de Huysmans, sans préciser sa date ni l'identité de son destinataire. Les lignes citées permettaient pourtant de désigner de manière formelle ce correspondant du romancier : Théo Hannon. Comme il nous a été permis de recopier les parties non citées par la notice, nous pouvons publier l'intégralité de cette lettre, demeurée inédite, dans Histoires littéraires (1). Elle suit immédiatement la parution des Sœurs Vatard en février 1879. Huysmans, qui tenait Hannon au courant de tout, de sa vie littéraire comme de sa existence intime, donne un premier aperçu sur le succès du roman et sur sa seconde édition quelques jours à peine après la sortie du premier tirage. Il apparaît encore sous l'influence de Zola et sous l'effet de la récente critique de son roman. L'auteur des Sœurs Vatard voulait du bruit, même sous forme de critiques hostiles, pourvu que l'on parle de son livre, et par là même du Naturalisme. L'épistolier va dans le sens que lui souhaitait un article de Zola, " de se voir traîner dans les ruisseaux de la critique, d'entendre le troupeau des envieux et des impuissants hurler sur ses talons. C'est alors qu'il sentira sa force ". Huysmans connaissait cette force qu'il évoque à plusieurs reprises dans cette lettre à Hannon.
L'autographe se présente ainsi : deux pages in-8, une écriture très serrée, pas d'enveloppe. La lettre a été datée du " 11 mars 79 " par une autre main (en haut de la première page et au crayon de papier), comme c'est le cas pour une bonne partie des lettres de Huysmans à Hannon. Nous reproduisons le texte en respectant la ponctuation et la disposition des paragraphes.
