Histoires littéraires. - Vous avez joué dans histoire littéraire du siècle plusieurs rôles, dont celui d'historien, en écrivant sur Flaubert, sur Gide, sur le Surréalisme, sur le roman français après la guerre. Vous avez aussi écrit beaucoup de préfaces et de postfaces à des œuvres contemporaines. Vous reconnaissez-vous comme un historien de la littérature du 20e siècle ?
Maurice Nadeau - Je ne me suis jamais pris pour un historien. Je suis un journaliste, journaliste littéraire si vous voulez, un critique qui s'est intéressé à certains auteurs, certains mouvements, et qui a éprouvé le besoin d'écrire à leur propos. J'ai publié une Histoire du Surréalisme, c'est vrai, mais le mot " Histoire " ne doit pas faire illusion. Au vrai, je ne savais pas comment appeler l'ouvrage qui porte ce nom et qui ressemble davantage à une " chronique ". L'éditeur a préféré " Histoire " parce que je racontais des événements dans le temps, va pour " Histoire " !
H.L. C'était un travail qui n'était peut-être pas fait de manière délibérée comme un travail d'histoire, mais pour les lecteurs qui sont venus ensuite, ce fut l'un des points de référence de l'histoire littéraire du 20e siècle. Vous êtes donc devenu historien sans le vouloir
