La bibliothèque de la maison de Balzac
Nicole Laval-Turpin/les poétesses
J.-J. Lefrère/ Ephraïm Mikhaël
Guy Ducrey/pantoufle et soulier
Jean-Louis Jeannelle/maison de Balzac
L. Doumens et S. Vachon/la Vendetta
Dans Écrivains et artistes romantiques, Théophile Gautier raconte qu'à partir de 1840, Balzac loua à Passy une demeure dans laquelle il vécut jusqu'en 1847 : " La maison qu'il habitait, située sur une pente abrupte, offrait une disposition architecturale assez singulière. On y entrait un peu comme le vin dans les bouteilles. Il fallait descendre trois étages pour arriver au premier. La porte d'entrée, du côté de la rue, s'ouvrait presque dans le toit, comme une mansarde . " Acquise par la Ville de Paris en 1949, cette étrange maison fut aménagée en un musée que vous aurez le plaisir de visiter, ou du moins de traverser, puisqu'il vous faudra, pour vous rendre à la bibliothèque de la Maison de Balzac, vous présenter à l'entrée du musée, 47, rue Raynouard. Solennellement précédé d'un gardien vêtu de rouge, vous découvrirez alors les trois étages de cette résidence où Balzac conçut La Comédie humaine.
La bibliothèque, située dans d'anciennes écuries dont les superbes poutres ont été préservées, existe depuis 1971. Nous n'évoquerons, cette fois-ci, que le fonds qui y est conservé, mais il faudrait lui ajouter, pour être complet, les manuscrits, les épreuves corrigées, les lettres, les estampes, mais aussi les pièces faisant partie des collections du musée. La bibliothèque a pour fonction la conservation et l'enrichissement du fonds de livres et de périodiques du musée. Laure Doumens, qui en a la charge depuis deux ans et demi, a pu apprécier le travail fourni par ses prédécesseurs : une riche collection avait été réunie, ouvrant la perspective de nouveaux objectifs à la jeune équipe scientifique gérant le lieu. Soulignons dès à présent la très grande facilité d'accès de cette bibliothèque, malgré l'escalier et les étages : il n'est pas nécessaire de demander un rendez-vous, de présenter toutes sortes d'autorisations ou même de justifier d'un travail susceptible de révolutionner les études balzaciennes pour avoir accès à ce lieu de travail extrêmement riche et pourtant encore insuffisamment exploité. L'accueil y est agréable - autre qualité à signaler lorsqu'il est question de fonds d'archives - et les liens entretenus avec le " GEB " (Groupe d'études balzaciennes), le " GIRB " (Groupe international de recherches balzaciennes) ou la Société des Amis de Balzac et de la Maison de Balzac , ainsi que la tenue de séminaires ou de colloques dans les murs, ajoutent encore à l'intérêt de la consultation des documents qui y sont réunis.
