Robert J. Godet est né à Paris le 24 janvier 1921. Sa mère était médecin, son père pétrolier et ingénieur des Mines. En 1939, à la déclaration de la guerre, il a dix-huit ans et vit au Texas où son père l'a envoyé travailler comme ouvrier dans une raffinerie. Il revient en France en février 1940 et quitte Paris à l'entrée des troupes allemandes. L'exode le conduit à Aix-en-Provence, où il entend l'appel du général de Gaulle. De retour à Paris, il retrouve sa future épouse, Elisabeth, et, d'un commun accord, les deux jeunes gens décident de ne pas rejoindre Londres mais de s'engager dans la Résistance, dans un réseau proche du Parti communiste. Lui poursuit ses études à la Faculté de droit et à l'Ecole des sciences politiques ; elle travaille au journal Aujourd'hui - où tous deux rencontreront Robert Desnos, dont ils publieront Etat de Veille en 1943 et Contrée en 1944. Depuis toujours, Godet s'est révélé un amateur passionné de beaux livres et d'éditions rares. Familiarisé avec la pratique de l'impression de luxe par Durand et Grou-Radenez - chez qui il tire les tracts qu'il rédige -, il décide de se faire éditeur et lance sa collection "Pour mes amis". Il a vingt ans. Le premier titre paraît en 1942 : Variations sur un thème inconnu d'Eléanor pour le texte et l'illustration. Fidèle à la grande tradition du livre illustré, Godet sait trouver de grands artistes pour ses auteurs : Picasso, Braque, Zao Wou Ki, Prinner, Dali, etc. L'édition de chaque livre est financée par la revente des livres et des tableaux que le couple collectionne. Ce seront en tout, pendant la période de l'Occupation, dix-neuf titres d'auteurs prestigieux.
