L'IMEC, fondé à Paris à l'automne 1988, rassemble des fonds d'archives et d'études sur la littérature du XXème siècle. Plus de deux cents collections sont aujourd'hui regroupées en trois domaines : "Auteurs et institutions littéraires", "Éditeurs et métiers du livre", "Revues, journaux et presse" .
En 1997, la fille de Pascal Pia, Colette Dominique, a pris la décision de confier à l'IMEC les archives de son père, afin qu'elles soient classées et ouvertes à la recherche, et puissent permettre la réalisation d'un programme de publications, actuellement engagé par les Éditions Fayard .
Ces archives - aujourd'hui inventoriées et accessibles à tout chercheur justifiant d'un travail précis nécessitant leur consultation - recèlent une importante correspondance : plus de 6400 lettres avec de nombreux érudits (dont certains ont d'ores et déjà enrichi le fonds par le dépôt des lettres de Pia qu'ils ont reçues, afin d'établir une correspondance croisée). Ainsi, des collaborateurs d'Histoires littéraires, pouvons-nous mentionner la présence de 15 lettres de Noël Arnaud, 122 de François Caradec, 89 de Jean-Louis Debauve, 67 de Michel Décaudin, 101 de Louis Forestier, 139 de Jean-Paul Goujon, 27 de Jean-Jacques Lefrère, 46 de Jean José Marchand, 39 de Pierre Michel, 30 de Michael Pakenham, 182 de Claude Pichois, 54 de William Théry - correspondances le plus souvent truffées de documents, copie de manuscrits, photographies ou prospectus divers et variés.
De nombreux dossiers de travail de Pascal Pia sont également conservés, notamment autour du Chat Noir (599 feuillets dactylographiés de notes bibliographiques d'auteurs " chat-noiresques ") ou de l'Enfer (plus de 900 feuillets manuscrits), de Jules Laforgue, Guy de Maupassant, Laurent Tailhade, J.-H. Rosny aîné, Louis Pilate de Brinn'Gaubast, Georges Gabory... Ces dossiers contiennent des notes manuscrites de Pia, de la correspondance, des photographies, des publications, des coupures de presse, des copies d'autographes...
Les " Gazettes rimées " de Raoul Ponchon furent aussi l'une des passions de Pascal Pia qui passa de longues heures à recopier ces vers parus dans Le Courrier Français, pour un projet de publication qui ne vit pas le jour. L'ensemble de ces " Gazettes " représente 28 cahiers d'écolier.
Outre divers papiers personnels (passeport, sauf-conduit, cartes de presse...), le fonds dispose d'une iconographie rare et précieuse : Pascal Pia bébé ou adolescent, parfois en compagnie de sa mère, Rosine Durand (née Rosine Bertrand) ; en zouave à Constantine, lors de son service militaire, ou au bras de sa fiancée Suzanne Lonneux, qui deviendra Madame Pia en 1927 ; aux côtés de René Bonnel, Eddy du Perron, Albert Camus, André Malraux ou Maurice Nadeau...
Ce fonds comprend également quarante-neuf cahiers remplis de son écriture fine et précise, comportant plus de 2 200 notices bio-bibliographiques consacrées à de nombreux " Ratés de la littérature " : de Michel Abadie (10 septembre 1866-15 décembre 1922), auteur - entre autres - de Pécats de youénésso (poèmes bigourdans, 1887), fondateur de La Fraternité littéraire (Tarbes, 1887), directeur de La Vie libre (revue berrichonne, 1905-1906), du Centaure (Paris, 1910) et des Tablettes (1910-1912), à la baronne Hélène de Zuylew de Nyevelt de Haar (née de Rothschild à Paris en 1868 et morte à Lisbonne le 17 octobre 1947, demeurant à Paris XVI°, 86, avenue Foch), auteur de Copeaux, contes japonais (1904), L'Impossible sincérité (1905), L'Inoubliée (1910) ou La Dernière étreinte (1912).
Voilà de quoi permettre au cours du prochain millénaire la publication du Pia : au moins sept volumes d'un " Dictionnaire bibliographique des auteurs oubliés des XIXe et XXe siècles ".
Cet article est originellement paru dans Histoires littéraires n°1-2000, aujourd'hui épuisé, pp. 160-161. Il est reproduit ici dans son intégralité.
