Une précision préalable: cette lettre est- sauf erreur- quasiment inédite, n'ayant été publiée qu'à quelques exemplaires, sous forme d'un feuillet bleu in-4° imprimé, qui constituait le n°43 (1999) de Prospectus, "imprimé sous le manteau, ne se vend nulle part", et en reproduisait le texte seul, d'après une copie faite par Jean Loize sur l'original. Elle est adressée au célèbre acteur Frédérick Lemaître (1800-1876). Le créateur de Robert Macaire tenait alors le rôle principal dans le drame en cinq actes de Paulin Deslandes (1806-1866), Le père Gachette, où Barbey l'avait admiré. ce drame naturaliste, qui avait été représenté en première aux Folies-Dramatiques le 13 juin 1867, sera publié peu après chez Michel Lévy. Barbey, qui n'aimait guère le théâtre, préférait, lorsque la pièce l'ennuyait (ce qui était fréquent), parler du jeu des acteurs.