La pièce que nous publions grâce à l'amitié de William Théry témoigne de l'une des passions de Georges Darien : l'auteur du Voleur consacra en effet autant d'énergie à sa production théâtrale qu'à ses romans ou à son travail de journaliste. Oubliée aujourd'hui, cette partie de son œuvre est pourtant passionnante et croise quelques aventures théâtrales importantes. Darien fut en effet joué au Théâtre libre (1), au Grand Guignol (2) ou au Théâtre Antoine dirigé par Gémier (3). Plusieurs de ses pièces sont des adaptations de ses propres romans (Bas les cœurs, Biribi ou Le Voleur, jamais représenté), mais Darien, au théâtre, a surtout traité des sujets originaux, allant d'un thème historique (Le Parvenu met en scène Napoléon le 10 juin 1815) au fait divers contemporain (Non ! elle n'est pas coupable ! inspiré de l'affaire Steinheil). Croissez et multipliez, probablement écrit en 1906 (4), appartient au genre, très pratiqué à la fin du dix-neuvième siècle, de la pièce en un acte, généralement présentée en lever de rideau. Darien en a écrit au moins six autres : Les Chapons, L'Ami de l'ordre, Le Souvenir, La Toilette, Le Parvenu et La Faute obligatoire (5). La brièveté convient parfaitement à Darien qui est dans "Croissez et Multipliez" au meilleur de sa verve satirique, appuyée sur un réalisme rigoureux. Aucune intrigue, mais une scène de la vie parisienne contemporaine : la loge de la concierge, où le Propriétaire vient chercher le loyer de ses locataires, devient un petit théâtre social, mettant en scène deux candidats locataires : un ouvrier et une cocotte, accueillis bien différemment, comme on le verra.
