Au
commencement était le monumental Catalogue
général des livres imprimés de la Bibliothèque nationale,
qui ne comptait pas moins de 231 volumes et qui, publié par ordre alphabtique
entre 1897 et 1981, devait nécessairement remettre à jour ses
volumes antérieurs pour être à jour. Bref, une horreur éditoriale,
un monstre documentaire, une curiosité bibliophilique mais certainement
pas un outil de travail efficace, même si nous nous sommes tous faits
les dents sur cette montagne de papier faute de mieux. Le classement, par ordre
alphabétique des auteurs, supposait bien sûr que l'on connût
l'auteur du livre recherché (ou son titre pour les anonymes), et la dispersion
des fonds et des catalogues impliquait souvent de multiples recherches, avec
force manipulations athlétiques, dans plusieurs volumes, listes d'autorités,
dictionnaire des pseudonymes. C'est là un aspect de la Galaxie Gutenberg
que personne ne regrettera vraiment. La numérisation du catalogue de
la Bibliothèque nationale, fortement accélérée par
l'ouverture du site François-Mitterrand, aboutit aujourd'hui à
mettre à la portée de chacun, sur l'Internet, un catalogue baptisé
BN-OPALE-PLUS et qui reprend les fiches et catalogues imprimés indexant
huit millions de documents, des origines à nos jours.
